Il metro del mondo

È la Francia del 1788. Luigi XVI, per scongiurare il pericolo di un'imminente rivoluzione, convoca gli Stati Generali, chiedendo di compilare un elenco delle lamentele e delle richieste del popolo. Tra le necessità più sentite c'è quella di maggiori equità e giustizia, ma anche che pesi e misure diventino uguali in tutto il territorio francese: allora si contavano ben duemila unità di misura. Da quel momento comincia una straordinaria avventura scientifica: il progetto ambizioso dell'unificazione delle misure. Una ricerca che avrà termine dopo sette anni di calcoli e di esperimenti, tra guerre, ghigliottine e tumulti, con la prima definizione del metro come decimilionesima parte di un quarto di meridiano terrestre. In questo saggio ricco di riferimenti e di documenti storici, Denis Guedj ci trascina in una lunga e affascinante avventura scientifica, dove si scontrano uomini, idee e interessi. Ma con un lieto fine: il metro trionfa e s'impone migliorando la vita di tutti noi.